Los puertos peruano-chilenos como espacios de contrabando, mercadeo y consumo global: el caso del navío francés L’Éclair (1714)

Resumen

Las aguas del Pacífico peruano-chileno constataron un incremento en la presencia de flotas francesas a partir de 1700, como consecuencia de la política L’Union des Couronnes (1700–1713), pacto que perseguía proteger los dominios hispánicos en América contra una posible invasión británica u holandesa. Las flotas galas gozaban de un libre acceso a los puertos del mar del sur; así como la posibilidad de intercambiar alimentos y bastimentos necesarios para la navegación. Sin embargo con una amplia gama de productos en los puertos americanos en una parada obligatoria en su navegación hacía China. De tal manera, durante las primeras dos décadas del siglo XVIII se concretó una ruta alterna al Galeón de Manila (1565–1815) por la cual los súbditos peruanos tuvieron acceso directo a productos chinos, privilegio reservado al mercado novohispano desde inicios de los contactos entre las Filipinas y la América española.

El presente artículo persigue tres objetivos principales a través de la revisión inédita del decomiso de un navío L’Éclair, embarcación que habría navegado directamente de Perú a China. El primero de ellos profundiza sobre las redes ilícitas establecidas en torno a dicha expedición en los puertos peruano-chilenos. Derivado de ello, se examinarán las estrategias empleadas por los mercaderes para comprender la demanda de productos asiáticos en el virreinato de Perú. Por último, se indagarán las implicaciones procedentes de los comisos en los proyectos comerciales galos en los dominios hispanos del Pacífico americano.