Keywords
engineering education
overseas education
modernity
business culture
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Abstract
This article explores how, for the business elites of northern Mexico between 1870 and 1918, overseas professional training was not primarily about individual development, but rather a strategic decision aimed at ensuring the continuity and modernization of the family enterprise. These educational trajectories were part of a broader collective logic designed to prepare future managers and business leaders from within the family.
The analysis is based on student records and archival sources from prestigious technical institutions, including the Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cornell University, the École Centrale de Paris, the Technische Hochschule of Berlin, the Escuela de Ingenieros Industriales of Barcelona, the mining school of Freiberg in Germany, and the Catholic University of Louvain and the University of Liège (Faculty of Applied Sciences) in Belgium. The study focuses on Mexican students whose families sent them abroad during a period marked by a growing connection between technical knowledge, industrial management, and entrepreneurial leadership.
This article argues that such formative experiences played a key role in shaping a new technical and business elite in Mexico. It also sheds light on how engineering education became a vehicle to legitimize emerging forms of economic and social authority. This research contributes to understanding the role of international technical education in building a modernizing business culture.
Keywords: overseas education; business culture; modernity; engineering education; commercial and industrial elites of northern Mexico.
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